O Mustang Cobra Jet 2200 da Ford Racing bateu o recorde mundial de quarto de milha de carros elétricos, na prova de arrancada da NHRA – National Hot Rod Association disputada no último fim de semana no autódromo de Charlotte, nos EUA. O bólido devorou o percurso de 402 metros em impressionantes 6,76 segundos, atingindo a velocidade máxima de 357 km/h. Com isso, registrou o quarto recorde seguido da marca, superando o anterior de 7,62 segundos com o Cobra Jet 1800.

Essa conquista mostra a evolução da Ford Racing no desenvolvimento de protótipos elétricos. O programa começou com o Cobra Jet 1400 e avançou para o Super Cobra Jet 1800 até chegar ao Cobra Jet 2200, desafiando o time a pensar de forma diferente sobre entrega de potência, desempenho da bateria, calibração, tração e como empacotar um desempenho elétrico extremo de forma inovadora.

“O Cobra Jet 2200 foi construído com o propósito de responder a questões de engenharia muito pontuais em nível altíssimo. Para gerenciar potência, tração, facilidade de manutenção e segurança em um conjunto que atua repetidamente sob carga extrema, o desenvolvimento de engenharia se concentrou em três etapas críticas: redução de peso, trem de força e sistema de segurança”, explica Nick Kuhajda, gerente de Engenharia de Demonstradores de Veículos Elétricos da Ford Racing.

Redução de peso

Uma das prioridades do time foi eliminar ao máximo cada quilo para aumentar o desempenho. Isso pode ser visto na densidade de potência dos dois motores elétricos de 1.200 cavalos, no chassi tubular personalizado, na carroceria de fibra de carbono e até no envelopamento de vinil estilo NASCAR, 9 kg mais leve que um material padrão.

“A potência máxima sempre chama a atenção, mas o principal é quanta capacidade a equipe conseguiu colocar em um sistema de arrancada altamente otimizado. O Cobra Jet 2200 é mais de 400 kg mais leve que o Super Cobra Jet 1800, que por sua vez era 450 kg mais leve que o Cobra Jet 1400”, destaca Nick Kuhajda.

Potência útil

O Cobra Jet 2200 entrega 2.200 cavalos de potência nas rodas, mas isso é apenas metade da história. Com 185,26 kgfm de torque, o próximo desafio foi manejar essa força bruta de forma eficiente entre o pneu e a pista. A embreagem centrífuga de ação reversa (RACC), combinada com uma transmissão de cinco marchas, ajuda a gerenciar essa potência.

“Nossa equipe desenvolveu e patenteou a RACC, que permite ao carro largar com tração direta e depois ‘patinar’ durante as trocas de marcha para evitar que o pneu deslize, mantendo o controle ao longo da corrida. É uma ponte crítica entre a capacidade bruta e o desempenho real”, explica o engenheiro.

Da coluna A para trás, o Mustang Cobra Jet 2200 pode parecer um carro de arrancada a combustão, devido à transmissão, ao eixo cardã e ao diferencial traseiro vindos diretamente do estoque de peças de drag racing. Isso não é uma concessão, mas o reconhecimento dos aperfeiçoamentos feitos ao longo de 70 anos da competição.

“Esses componentes nos permitem maximizar a eficiência e a potência na pista durante todo o percurso. Não há necessidade de reinventar uma roda já bem calibrada. Enquanto a maioria dos veículos elétricos se contenta com uma ou duas marchas, nós usamos cinco para garantir torque máximo a cada segundo da corrida”, afirma Nick Kuhajda.

Segurança pirotécnica

O item final é a proteção. Um disjuntor pirotécnico isola o sistema de alta voltagem quando necessário para garantir a segurança da operação. Ele faz isso quebrando fisicamente o circuito de alta voltagem com uma pequena detonação, usando pirofusíveis mais leves e de ação mais rápida que os fusíveis térmicos.

A Ford Racing também desenvolveu em parceria com a NHRA um sistema que permite aos socorristas ativar o pirofusível do lado de fora do veículo para garantir a segurança em todas as situações.

“O tempo de percurso e a velocidade do Cobra Jet 2200 são impressionantes. Mas resolver o desafio na ordem certa – densidade de potência extraordinária, controle do trem de força e segurança no nível mais alto – é um quebra-cabeça de engenharia fascinante, especialmente em um carro de arrancada, onde tudo se resolve em poucos segundos e 150 voltas do pneu traseiro”, completa Kuhajda. “Cada conquista traz uma nova meta, amplia a compreensão do nosso time e nos ajuda a criar produtos melhores para nossos clientes.”